Un guía nepalí de escalada, a quien se daba por muerto en el monte Everest, fue encontrado descendiendo a rastras hacia el Campamento Base, seis días después de su desaparición.
Un equipo de limpiadores avistó al experimentado escalador Dawa Sherpa —quien presentaba congelaciones en las manos, pero parecía gozar de buena salud— descendiendo lentamente por la Cascada de Hielo del Khumbu, en dirección al Campamento Base.
Dawa Sherpa fue visto por última vez más arriba del Campamento 3, a unos 7.500 metros de altitud, mientras descendía por la montaña tras haber alcanzado la cumbre. Las esperanzas de que hubiera sobrevivido eran escasas.
“Dawa logró sobrevivir contra todo pronóstico durante días. Es, sin duda alguna, un milagro”, declaró Pemba Sherpa, director ejecutivo de 8K Expeditions, la empresa que coordinaba las labores de búsqueda. “Se trata de un verdadero autorrescate”.
Hasta el momento, cinco personas han fallecido durante la temporada de escalada de este año, de las cuales tres eran nepalíes, según la agencia de noticias AFP. Más de 1.000 personas alcanzaron la cumbre del Everest esta temporada, lo que la convierte en la más concurrida de la historia.
Dawa Sherpa —también conocido como Hillary Dawa Sherpa en honor al montañero Edmund Hillary— se encontraba “deslizándose lentamente” a través de la Cascada de Hielo del Khumbu cuando fue hallado, relató Pemba Sherpa. “Hasta donde yo sé, nadie ha sobrevivido solo a esa altitud en el Everest hasta la fecha. Es un milagro haber sobrevivido durante seis días solo y haber descendido sano y salvo. Debió haber permanecido dentro de las tiendas de campaña para mantenerse a salvo”, comentó.
Dawa Sherpa se encuentra “despierto y recibiendo tratamiento”, según Nishant Dhakal, médico de la unidad de cuidados intensivos del Hospital HAMS de Katmandú. “Me reconoció… está bien y habla”, declaró a la agencia de noticias Reuters su hija, Mhendo Lhamo Sherpa, tras visitarlo. “Estamos felices”. Antes de que fuera hallado, la esposa del hombre de 52 años declaró a la agencia AFP que ya había ofrecido las oraciones de los últimos ritos por su alma.
El miércoles, Chris Thrall, escalador y exmiembro de los Royal Marines británicos, publicó un homenaje en Instagram dedicado a Dawa Sherpa, creyendo que este había muerto en la montaña. En el video, Thrall recordó que Dawa Sherpa se había “sentado a descansar con su mochila” mientras descendían desde el Campamento 4. “Entonces me giré y le dije: ‘Hillary, ¿estás bien, hermano?’. Él respondió: ‘sí, sí, estoy bien, Chris; por favor, sigue, ¡sigue!’”, relató Thrall. “Esto no es nada nuevo, ya sabes: a veces yo me adelantaba, a veces se adelantaba él”. Mientras Thrall descendía, se encontró con un escalador polaco de su grupo que estaba pasando dificultades, y continuaron el descenso juntos. Sin embargo, Dawa Sherpa nunca logró alcanzarlos. “Fue un largo intento de alcanzar la cumbre. Lo que debería haber durado cinco días —la subida a la cima y el regreso— nos llevó 11 días. Así de difíciles eran las condiciones”, comentó Thrall.
Un familiar, Kung Sherpa, había expresado su descontento con el ritmo de las labores de búsqueda en una entrevista concedida a Outside, una publicación especializada en deportes de aventura. La búsqueda, una vez que finalmente se puso en marcha, fue iniciada por una empresa llamada 8K Expeditions, la cual logró, en última instancia, evacuarlo por vía aérea y ponerlo a salvo.