El mercado de productos para el cuidado de la piel infantil se expande impulsado por TikTok. Dermatólogos y psicólogos advierten sobre riesgos físicos y psicológicos en menores de edad.
Un nuevo término ha sido acuñado por dermatólogos y académicos: cosmeticorexia, definida como una obsesión poco saludable por lograr una piel ‘perfecta’ desde una edad temprana, lo que lleva a un uso obsesivo de productos cosméticos.
El dermatólogo Giovanni Damiani, profesor de la Universidad de Milán, entrevistó a 55 pacientes de entre 8 y 14 años y halló que aquellos que mostraban signos de cosmeticorexia estaban obsesionados con el teléfono celular y pasaban horas viendo videos de cuidado de la piel en redes sociales, utilizaban hasta 10 productos diferentes al día y no socializaban sin maquillaje.
La Autoridad Italiana de la Competencia (AGCM) ha iniciado dos investigaciones sobre la empresa de belleza LVMH, propietaria de Sephora y Benefit, para analizar si no dejó claro que sus productos no están destinados a niños y adolescentes. Un portavoz de LVMH informó que la empresa coopera con las autoridades y ‘reafirma’ su ‘estricto cumplimiento de la normativa italiana aplicable’.
En Reino Unido, la Autoridad de Normas de Publicidad (ASA) sigue de cerca lo que ocurre en Italia y estudia si hay pruebas de problemas similares.
La dermatóloga británica Jean Ayer, con casi 20 años de experiencia, afirma que cada vez más niños utilizan cosméticos. ‘En el mejor de los casos, no necesitan estos productos. En el peor, contienen ingredientes dañinos que pueden lastimar la delicada piel joven’, explicó. Ayer reporta un aumento de pacientes jóvenes con acné y dermatitis de contacto debido a los componentes de estos productos.
El retinol, un ingrediente común en productos antienvejecimiento, puede provocar ‘quemaduras por retinol’ en niños, dañando la barrera protectora de la piel. También se observa un aumento en jóvenes con alopecia fibrosante frontal, posiblemente vinculada al uso de cremas faciales a edad temprana.
La Asociación Británica de Cosméticos, Artículos de Tocador y Perfumería (CTPA) publicó una guía para padres tras una encuesta en la que el 40% de los padres admitieron saber menos sobre el cuidado de la piel que su hijo. Su directora general, Emma Meredith, afirmó que la institución ‘no apoya a los jóvenes que usan productos antienvejecimiento o rutinas complejas e innecesarias’.
El psicólogo italiano Alberto Stefana, que colaboró con Damiani, señaló que los niños están ‘desarrollando su propia identidad’ y podrían tener dificultades para ‘aceptar su imagen real’ a medida que crecen. Advirtió que ha observado signos de ansiedad y vergüenza en niños de 7 u 8 años con síntomas de cosmeticorexia, al punto de ‘no querer ir a la escuela’ por vergüenza.
Jessica Ringrose, profesora de sociología en el University College de Londres, sostuvo que ‘los niños ven este contenido y piensan que representa la ‘buena vida’, la forma ideal de ser’.
TikTok afirmó contar con medidas de seguridad para proteger a los adolescentes y no permite publicidad dirigida a menores de 18 años. Meta no respondió a una solicitud de comentarios.
Un estudio de la marca Pai entre 1.500 niños de 9 a 12 años sugiere que casi la mitad usa múltiples productos semanalmente, y la mitad de estos lo hace para corregir lo que perciben como problemas en su piel.