Un equipo de científicos japoneses logró recrear el ciclo completo de crecimiento del cabello en ratones, un avance que podría tener implicaciones para el tratamiento de la alopecia en humanos.
Un equipo de investigadores liderado por el profesor Takashi Tsuji, en Japón, afirmó haber logrado recrear el ciclo completo de crecimiento del cabello en ratones. Según los científicos, el cabello puede crecer, caerse y volver a crecer de forma natural, replicando el comportamiento del cabello humano.
El estudio identificó un nuevo tipo de célula, denominada célula de soporte regenerativa del folículo piloso, que favorece el desarrollo, crecimiento y regeneración de los folículos pilosos. Este hallazgo representa, según los investigadores, un «gran avance» y un posible punto de inflexión en el tratamiento de la alopecia.
Claire Higgins, profesora de ingeniería de tejidos en el Imperial College de Londres, quien no participó en el estudio, señaló que investigaciones anteriores solo habían logrado crear folículos pilosos parciales en el laboratorio. «Nadie había logrado obtener folículos pilosos con un ciclo completo como estos antes. Es un gran paso», afirmó.
El estudio se realizó únicamente en ratones, principalmente con células extraídas de sus bigotes. Trasladar los hallazgos a humanos sigue siendo complejo, ya que el crecimiento del cabello humano es más complejo. No obstante, Tsuji se mostró optimista: «Creemos que ahora estamos mucho más cerca que antes».
La alopecia afecta a millones de personas en todo el mundo. Estudios sugieren que alrededor de un tercio de las mujeres experimentarán caída del cabello en algún momento de su vida. La condición puede ser provocada por tratamientos contra el cáncer, alopecia o envejecimiento.
Para las mujeres que viven con la caída del cabello, avances como este sugieren que la caída del cabello podría ser reversible. La periodista Victoria Derbyshire, quien perdió el cabello durante la quimioterapia por cáncer de mama, expresó que para ella, perder el cabello fue «incluso peor que perder un seno por una mastectomía». «Sin mi cabello, no era yo misma», declaró.
La psiquiatra Sylvia Karasu explicó que «el cabello moldea nuestra identidad» y que «es un marcador biológico, fisiológico y social de las etapas de nuestra vida».
Claire Higgins señaló que la investigación sobre la caída del cabello en mujeres ha sido limitada. «El ámbito femenino está claramente poco investigado», afirmó. Explicó que gran parte del trabajo se ha centrado en la caída del cabello en hombres, en parte porque los hombres son más propensos a someterse a trasplantes capilares, lo que ha facilitado el acceso de los científicos a muestras del cuero cabelludo. «A menudo se trata a hombres y mujeres de la misma manera porque se asume que es igual, pero no creo que deba ser así», agregó.
El estudio fue publicado por el equipo del profesor Tsuji y representa un paso en la comprensión de la biología de la caída del cabello y su posible tratamiento.