Tres cuadras de la Avenida Sherman, en Berkeley Heights, New Jersey, ahora llevan el nombre del ídolo argentino.
La idea de que por primera vez una calle en Estados Unidos tenga oficialmente el nombre de Lionel Messi fue gestada por Carolina Zokalski, artista argentina de 52 años, dueña de Patria Station Café en Berkeley Heights, New Jersey. Zokalski, nacida en Congreso, Capital Federal, reside en Norteamérica desde 1995 y ha desarrollado una trayectoria internacional que incluye Broadway, Carnegie Hall y Hollywood Bowl.
La inauguración oficial de “Leo Messi Way” será el 13 de junio. Según informó Zokalski, la ceremonia contará con la presencia del Cónsul argentino Gerardo Díaz Bartolomé y se espera la asistencia de la gobernadora de New Jersey, Mikie Sherrill.
“No imaginé que iba a ser la primera y única calle en todo el país, pensé que podía tener una en Miami, pero cuando finalizamos los trámites nos dimos de que esta es la primera, y ojalá no sea la última, él se merece todo, una calle en cada barrio”, declaró Zokalski.
Consultada acerca del procedimiento, explicó: “tuvimos que hacer gestiones protocolares acorde a las normas locales, uno no puede cambiar el nombre de una calle sin presentar un proyecto formal y que eso siga un proceso de rutina”. Agregó que la iniciativa contó con apoyo de la municipalidad y la intendenta local, y que incluso un miembro brasileño del comité respaldó el proyecto.
Zokalski y su familia crearon Patria Station Café durante la pandemia como un espacio para mantener la cultura argentina. “Al local le pusimos Patria, porque patria somos todos, los que vivimos allá, los que vivimos acá… es un nombre que unía, por eso lo elegí”, sostuvo. El café se hizo conocido por entregarle a Messi una milanesa a la napolitana bautizada como “Messinesa” durante su cumpleaños en Nueva Jersey, y por haber servido empanadas al seleccionado argentino durante las celebraciones de la Copa América.
Durante el Mundial 2026, Patria Station Café presentará el Patria Global Soccer Experience 2026, una experiencia comunitaria con pantallas gigantes, espacios al aire libre, música, comida y actividades culturales.