Tras la detección de casos de hantavirus a bordo del MV Hondius, especialistas aseguran que la enfermedad tiene baja capacidad de propagación masiva, a diferencia de la covid-19.
Seis años después de la pandemia de covid-19, el brote de hantavirus detectado a bordo del crucero neerlandés MV Hondius ha reavivado temores a una nueva propagación masiva. El barco, que partió de Ushuaia el 1 de abril, ha dejado tres fallecidos y varios casos confirmados de la cepa andina del virus. Las autoridades sanitarias de Argentina, Chile y Uruguay investigan el recorrido de la pareja neerlandesa considerada el ‘caso cero’, cuyo contagio inicial aún no se ha determinado.
El doctor Eduardo López, jefe del departamento de Medicina e Infectología del Hospital de Niños Ricardo Gutiérrez de Buenos Aires, explicó a BBC Mundo que el hantavirus ‘no tiene nada que ver’ con el coronavirus. ‘El hantavirus tiene escasa capacidad para producir epidemias o una pandemia’, afirmó el especialista.
En Argentina, el hantavirus es endémico en varias regiones: La Pampa, las islas del Delta, Entre Ríos, la yunga del noroeste (Jujuy y Salta) y los bosques patagónicos. El principal reservorio es el ratón colilargo (Oligoryzomys longicaudatus), que elimina el virus a través de excrementos, saliva y orina. El contagio humano ocurre al inhalar partículas en espacios cerrados donde han estado estos roedores.
La cepa andina de hantavirus puede transmitirse entre personas por contacto estrecho, lo que elevó la preocupación en este brote. Sin embargo, los expertos remarcan que la enfermedad sigue siendo poco frecuente. Entre 2018 y 2026, Argentina registró 646 casos, y en los primeros cuatro meses de este año se reportaron 42, un ligero aumento respecto al año anterior.
Respecto al origen del brote en el crucero, el doctor López señaló que es difícil determinar dónde se contagiaron los turistas neerlandeses, ya que fallecieron y recorrieron extensas zonas de la Patagonia chilena y argentina, incluyendo Neuquén y Misiones. La OMS considera que el lugar de contagio fue Ushuaia, pero el período de incubación (de 7 a 45 días) no permite confirmarlo categóricamente.
Las autoridades sanitarias continúan monitoreando la situación y recomiendan evitar la exposición a roedores en zonas endémicas, así como ventilar espacios cerrados antes de ingresar.