La crisis económica empuja a cientos de familias a buscar sustento entre los residuos en Mendoza. En la Planta de Tratamiento de Residuos Sólidos Urbanos de El Borbollón, unas 900 personas trabajan diariamente recuperando materiales reciclables de manera informal y en condiciones precarias.
Mientras Mendoza avanza lentamente en políticas de reciclaje, recuperación urbana y protección del ambiente, la crisis económica empuja a cientos de familias a buscar sustento entre los residuos. Solo en la Planta de Tratamiento de Residuos Sólidos Urbanos de El Borbollón, unas 900 personas trabajan diariamente revolviendo basura para recuperar materiales reciclables y conseguir ingresos para subsistir.
Aunque existen nueve cooperativas de recuperadores urbanos distribuidas en distintos departamentos, gran parte de la actividad continúa realizándose de manera informal y en condiciones de extrema precariedad. Sólo basta con mirar la cantidad de cartoneros o de gente que revuelve los contenedores en distintos barrios del Gran Mendoza.
La cooperativa más antigua, CO.RE.ME (Cooperativa de Recuperadores de Mendoza), fundada en 2007 en Las Heras, tras un conflicto importante entre finales de 2022 y 2023 con el municipio y su paso por Distrito 33 de la Ciudad de Mendoza, hoy tiene una actividad muy reducida. En 2019 se formó también en Las Heras la cooperativa de recuperadores urbanos El Algarrobo, que trabaja en el Centro Verde del municipio, lugar donde antes estaba CO.RE.ME. Allí 18 personas se autogestionan los ingresos mediante el reciclaje de cartón, papel, hojalata, vidrio y botellas de plástico. Juntan, acopian y luego venden los productos reciclados colectivamente a Favorable S. A, una firma dedicada a la compra-venta al por mayor de productos intermedios, desperdicios y desechos reciclados metálicos, de papel y cartón.
“Antes yo juntaba con un carro en la calle. Iba al vertedero y de ahí a la chacarita. Y con varios compañeros hicimos la cooperativa. Hay muchos que dejaron porque cobraban el Potenciar Trabajo. Ya no somos los que éramos: ‘Los mugrientos, los cartoneros, como nos decían. Ahora tenemos una identidad’”, dice orgulloso Rufino Guzmán, integrante de la cooperativa y encargado del Centro Verde de Las Heras.
“Hoy en día con el tema de las importaciones bajó el precio del material y afectó a todas las cooperativas del país. Un compañero está sacando por mes $100.000, o sea nada. Por eso queremos reunirnos con la gente del municipio para que reconozcan la tarea, no con un subsidio porque eso no está garantizado. Por eso muchos compañeros se van, porque no les rinde, no es factible por la baja del precio del material”, explica Mayra Gómez, presidenta de la cooperativa El Algarrobo.
En la misma sintonía, Jésica Bustos, presidenta de la Cooperativa Aguaribay de Guaymallén, sostiene que por la apertura de las importaciones bajó el precio de los materiales que venden y por ende bajaron sus ingresos. Las cooperativas Aguaribay y Grilli reúnen a 163 recuperadores urbanos de Guaymallén, muchos de ellos provienen del basural de Puente de Hierro, que cerró en julio de 2025. “La apertura de las importaciones nos perjudicó muchísimo. Provoca que muchos recuperadores vuelvan a la informalidad. El cartón llegó hasta $90 el kilo, eso hizo que se bajara nuestro sueldo. Hoy un recuperador que trabaja los cinco días y le va bien saca alrededor de $200.000 al mes. Pero tenemos un complemento salarial de parte del municipio de $300 mil pesos que nos ha permitido tener un mejor sueldo”, explica Jésica.
El director del predio, Mariano Bront, reconoció que en el lugar trabajan entre 850 y 900 personas y cada vez se suman más por la crisis económica. “Por día hemos llegado a tener hasta 400 personas. Tenemos un listado de la gente que ingresa y están divididos en cuatro grupos. Un día dos grupos y al otro día otras dos. Por lista en total son alrededor de 900 personas, y cada vez se suman más”. Sobre la posibilidad de conformar cooperativas, Bront señaló: “No, ellos le tienen miedo a las cooperativas porque las veces que han querido formarlas no han tenido buenos resultados. Ellos dicen que reciclando de manera informal sacan mucha más cantidad de dinero por mes. Se nota que por la crisis ha crecido la tarea del recuperador, cada vez viene más gente”.
En febrero de este año, el gobierno provincial dio un paso fundamental en materia ambiental con la reglamentación de la Ley GIRSU (Gestión Integral de Residuos Sólidos Urbanos). Esta norma establece un Sistema Provincial de Residuos cuyos objetivos centrales son la prohibición y erradicación de basurales a cielo abierto. Carla Ortega, coordinadora de Sostenibilidad del Ministerio de Ambiente y Energía de Mendoza, explicó que la Ley GIRSU “es una ley paraguas que establece los lineamientos de base para que los municipios trabajen la gestión de sus residuos. La zona del este y del centro tienen sus consorcios, el área metropolitana”.