La administración Donald Trump decidió congelar 175 millones de dólares en fondos federales destinados a la Universidad de Pensilvania (UPenn). La medida responde a la negativa de la institución de acatar la orden ejecutiva presidencial que prohíbe la participación de atletas transgénero en equipos deportivos femeninos.
De acuerdo con New York Post, un alto funcionario de la Casa Blanca confirmó que los fondos congelados representan casi una quinta parte del presupuesto federal recibido por la universidad en el último año. Este dinero proviene del Departamento de Defensa y del Departamento de Salud y Servicios Humanos.
El funcionario explicó que esta es una acción proactiva inmediata para revisar los flujos de financiamiento discrecional a las universidades. La decisión llega después de que UPenn permitiera la participación de una nadadora trans en su equipo femenino, “superando múltiples récords ganados con esfuerzo por mujeres y otorgando al hombre acceso completo al vestuario”.
Por otro lado, un portavoz de UPenn aseguró que la institución “aún no recibió ninguna notificación oficial ni detalles” sobre la pausa en los fondos. Además, sostuvo que la universidad siempre siguió las políticas establecidas por la Asociación Nacional Deportiva Universitaria (NCAA, por sus siglas en inglés) y la Ivy League en cuanto a la participación de estudiantes en equipos deportivos.
“Hemos estado en el pasado, y seguimos estando hoy, en pleno cumplimiento de las regulaciones que aplican no solo a Penn, sino también a todas nuestras instituciones pares de la NCAA y la Ivy League”, añadió el representante.
UPenn recibió aproximadamente US$1000 millones en fondos federales en 2024. Sin embargo, la medida de la Administración Trump podría expandirse si el Departamento de Educación encuentra violaciones a la normativa del Título IX, en una investigación separada.
El pasado 5 de febrero, Trump firmó la orden ejecutiva “Keeping Men Out of Women’s Sports”, la cual prohíbe que atletas trans compitan en categorías femeninas. Posteriormente, su administración inició una investigación contra universidades que permiten estas prácticas.
El caso de UPenn cobró notoriedad luego de que la nadadora transgénero Lia Thomas compitiera en el equipo femenino y ganara el título de la NCAA en los 500 metros estilo libre en 2022. Además, empató en el quinto puesto con la nadadora Riley Gaines, quien se convirtió en una de las principales voces en contra de la inclusión de atletas trans en deportes femeninos.
El congelamiento de fondos a UPenn fue celebrado por varias exatletas de la universidad. Grace Estabrook, Margot Kaczorowski y Ellen Holmquist presentaron una demanda federal contra la institución en febrero, cuando argumentaron que fueron obligadas a competir contra Thomas y que esta decisión violó sus derechos bajo el Título IX.
“Estamos muy contentas de que las universidades comiencen a ver que hay un costo por dañar abiertamente a las estudiantes en sus campus”, afirmaron en un comunicado conjunto. “Robaron conscientemente oportunidades a las mujeres, las pusieron en peligro físico y facilitaron el acoso sexual de las atletas estudiantiles”, agregaron.
Gaines, por su parte, expresó su apoyo a la decisión de Trump. “Hace tres años competí contra un hombre en la NCAA. Hoy, la administración Trump suspendió US$175 millones en financiamiento para la Universidad de Pensilvania por este motivo. Es justicia”, escribió en su cuenta de X.
La decisión de Trump no solo afecta a UPenn. San José State University también está bajo investigación por permitir que un jugador transgénero compitiera en su equipo de voleibol femenino. Además, la Asociación Atlética Interestatal de Massachusetts (MIAA, por sus siglas en inglés) podría enfrentar sanciones similares por incumplimiento de la normativa federal.
El caso de UPenn es el más reciente en la ofensiva de Trump contra universidades que permiten la participación de atletas trans en categorías femeninas. El presidente también advirtió a las instituciones de Maine sobre posibles violaciones al Título IX, lo que pondría en riesgo US$250 millones en financiamiento anual.
Durante una cumbre con gobernadores en la Casa Blanca, Trump lanzó una advertencia a la gobernadora demócrata de Maine, Janet Mills: “Cumplan con la ley o se quedarán sin fondos federales”. Sin embargo, Mills respondió con un desafío: “Nos vemos en la corte”.