La NBA está en plena acción y como la competencia evoluciona siempre hacia la captación de los fanáticos, comenzó la etapa de definición de la Copa de la competencia y ya conocieron los clasificados a los cuartos de final, tras el cierre de la etapa de grupos en los que se definieron los ingresos de Milwaukee Bucks, New York Knicks, Orlando Magic, Oklahoma City Thunder y Dallas Mavericks, que se sumaron a los que ya tenían sus plazas, Atlanta Hawks, Golden State Warriors y Houston Rockets.
En la nueva etapa de una competencia en la que los equipos, en la segunda temporada que se disputa bajo este formato, las franquicias quieren dejar todo para perfilarse como candidatos al gran premio de la temporada que es el anillo de la NBA. En los emparejamientos de la Conferencia Este para la Copa, los Bucks chocarán contra los Magic y los Knicks frente a los Hawks. Mientras que en el Oeste toda la atención se queda con el choque entre los Mavericks de Luka Doncic y los Thunder de Shai Gilgeous-Alexander. Además, los fanáticos estarán atentos al cruce entre los Warriors y los Rockets.
Estos cuartos de final de la segunda edición de la Copa NBA se celebrarán el 10 y 11 de diciembre. El ganador del título se definirá en unas semifinales (14 de diciembre) y la final (17) que tendrán lugar en Las Vegas (Nevada).
New York Knicks y Orlando Magic, que habían ganado sus tres primeros partidos de la etapa de grupos, se disputaron el primer lugar del Grupo A del Este en el Madison Square Garden. Aunque sus últimas actuaciones no fueron convincentes, los Knicks superaron a Orlando por 121-106.
El pivote dominicano-estadounidense Karl-Anthony Towns (23 puntos) y el base Jalen Brunson (21) dominaron el juego frente a unos Magic que contaron con 30 puntos del alemán Franz Wagner. A pesar de su derrota, Orlando también logró el pase a las eliminatorias como el cuarto equipo del Este con mejor balance después de los tres líderes de grupo.
Tras un comienzo de la temporada para el olvido, Milwaukee Bucks se recompuso en las últimas semanas y en la última jornada de acción de la NBA sumaron su décima victoria en 10 partidos, sacando del camino a a Detroit Pistons por 128-107. Los Bucks y los Pistons llegaban al duelo invictos en la Copa NBA y competían por el primer lugar del Grupo B del Este. Jugando como visitantes, los Bucks no le dieron margen a la sorpresa de la mano de Giannis Antetokounmpo (28 puntos, 7 rebotes y 8 asistencias) y Damian Lillard (27-4-5).
En el Oeste, Oklahoma City avanzó a los cuartos de la Copa como líder del Grupo B con un balance de 3 victorias y una derrota y un último triunfo 133-106 ante Utah Jazz. La última plaza del Oeste se la quedaron los Mavericks (3-1), segundos del Grupo C, con su victoria 121-116 ante Memphis Grizzlies con 37 puntos y 12 rebotes de Luka Doncic.
Los Thunder y los Mavericks se reencontrarán así después de su duelo de playoffs de la temporada pasada. El equipo de Doncic se impuso entonces en las semifinales de la Conferencia Oeste por un global de 4-2 y sólo pudo ser frenado después por los Celtics en las Finales de la NBA.
Los Thunder de Shai Gilgeous-Alexander buscarán ahora revancha en medio de una temporada en la que comandan el Oeste en la etapa regular. En un duelo sin repercusiones para la Copa, Denver Nuggets vencieron 119-115 a Golden State Warriors con otra exhibición de Jokic. El pivote serbio acumuló 38 puntos, 10 rebotes y 6 asistencias para doblegar al equipo de Stephen Curry, que terminó con 24 tantos y 11 asistencias.
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