Lo que comenzó como una campaña en redes sociales ya superó las fronteras del fútbol y despierta atención en ámbitos inesperados, incluyendo a Google, los All Blacks y la NASA.
A pocos días del inicio del Mundial 2026, el nombre de Tim Payne, defensor de Nueva Zelanda, se ha convertido en uno de los más buscados en redes sociales. Hasta hace una semana, el jugador era prácticamente desconocido para el gran público.
La transformación comenzó con una campaña impulsada por el influencer argentino Valentín Scarsini, conocido como El Scarso. La iniciativa generó un alcance internacional que llevó a Payne de tener cerca de 4.000 seguidores en Instagram a acumular 4,6 millones en pocos días.
Google se sumó a la tendencia con una experiencia interactiva: al buscar «Tim Payne», aparece un contador de interacciones, una pelota de fútbol y la leyenda «El Protagonista», además de una animación que permite lanzar balones por la pantalla.
Los All Blacks, la selección de rugby de Nueva Zelanda, publicaron contenidos relacionados con Payne. Payne superó en cantidad de seguidores en Instagram a los propios All Blacks.
La NASA también publicó un mensaje vinculado al jugador. A través de una imagen satelital de Nueva Zelanda obtenida por la misión PACE, la agencia espacial describió el territorio y la publicación fue interpretada como una referencia al país natal del futbolista.
El Mundial aún no comenzó, por lo que cada partido de Nueva Zelanda representa una nueva oportunidad para sostener la atención sobre el fenómeno.