Un hombre sobrevivió a un grave accidente vehicular en Columbus, Ohio, gracias a la intervención de la oficial Gloria West, quien lo rescató de un camión en llamas poco antes de que explotara. El incidente ocurrió el miércoles 13 de noviembre de 2024, cerca de la intersección de las carreteras interestatales 71 y 270, y fue documentado en imágenes de la cámara corporal difundidas por la División de Policía de Columbus.
De acuerdo con la División de Policía de Columbus, la camioneta Dodge Ram gris conducida por Randy, el hombre rescatado, viajaba en dirección sur por la carretera interestatal 71 cuando perdió el control y se estrelló contra un pilar de concreto en el paso elevado de la interestatal 270. El accidente, que ocurrió aproximadamente a las 4:30 a.m., provocó que el vehículo comenzara a incendiarse rápidamente.
Según una llamada al 911 reproducida por WSYX, Randy explicó al operador que había experimentado problemas con los frenos al incorporarse a la interestatal 270 y no pudo reducir la velocidad. En la llamada, Randy declaró: “No puedo salir. Tengo el tobillo roto”. Temiendo no sobrevivir, pidió al operador transmitir un mensaje a su esposa: “Dile a mi esposa que la amo”. La grabación refleja además cómo describió el calor extremo dentro del vehículo.
La oficial Gloria West fue una de las primeras en llegar al lugar del accidente. De acuerdo con imágenes difundidas por WBNS, West intentó abrir la puerta del conductor, que estaba atascada, mientras el vehículo ardía. Durante su intervención, se le escucha decir: “No voy a dejarlo ahí”. Finalmente, logró abrir la puerta trasera del lado del pasajero y, con ayuda de otro oficial y un transeúnte, sacó a Randy del camión. Pocos minutos después, el vehículo explotó.
De acuerdo con la Orden Fraternal de Policía (FOP, por sus siglas en inglés), Gloria West lleva un año trabajando en la División de Policía de Columbus. Brian Steel, presidente de la FOP Capital Lodge #9, afirmó que la actuación de la oficial fue decisiva para salvar la vida de Randy. “Este hombre estaba en llamas. No habría sobrevivido si los oficiales no hubieran actuado como lo hicieron”, declaró Steel.
Randy fue trasladado al Centro Médico Wexner de la Universidad Estatal de Ohio, donde recibió tratamiento por heridas graves. Según un comunicado emitido por las autoridades el 19 de noviembre, el hombre se encuentra estable y se espera que su condición continúe mejorando. La oficial West también recibió atención médica por quemaduras menores, y los médicos prevén su pronta recuperación.
El accidente ocasionó el cierre temporal del acceso de la carretera interestatal 270 en dirección este hacia la interestatal 71 durante varias horas. De acuerdo con ABC 7 y NBC Montana, la Unidad de Investigación de Accidentes de la División de Policía de Columbus está a cargo de las indagaciones, aunque aún no ha emitido más detalles sobre las posibles causas adicionales del incidente.
La esposa de Randy, cuya identidad no fue revelada, expresó su gratitud hacia la oficial West por salvar la vida de su esposo. Según información proporcionada por WSYX, la mujer prefirió no aparecer ante las cámaras, pero transmitió su agradecimiento a través de un comunicado.
El caso ha generado amplia atención mediática debido a las imágenes del rescate y a la valentía de la oficial West en circunstancias de alto riesgo. Tanto WSYX como NBC Montana publicaron reportajes que incluyen testimonios y análisis del incidente, destacando la coordinación entre los oficiales en el lugar y la rapidez con la que respondieron. Las grabaciones muestran además cómo los oficiales brindaron primeros auxilios inmediatos a Randy tras retirarlo del camión.