Sebastián Báez y Francisco Cerúndolo. Nicolás Jarry y Tomás Martín Etcheverry. Los cuatro jugadores son los mejores sudamericanos del circuito ATP desde hace tiempo. Los dos últimos, chileno y argentino, respectivamente, se enfrentaron en la primera ronda de Montecarlo, el primer Masters 1000 sobre polvo de ladrillo de la temporada, un certamen con mucho brillo y prestigio. Y apenas un año después de haber debutado en los certámenes de esa valiosa categoría (en Indian Wells, en marzo de 2023), Etcheverry debutó sobre el polvo de ladrillo del Principado, donde logró una victoria especial y destacada, ante Jarry, por 6-4 y 7-5, en dos horas y cinco minutos.
Número 31 del ranking mundial, Etcheverry se presentó en el Monte-Carlo Country Club sólo tres días después de haber caído ante Ben Shelton en las semifinales del ATP 250 de Houston. Tras el cambio de continente, el jugador nacional de 24 años se plantó con autoridad ante un rival de mejor ranking actual (21° contra 31°), que llegaba envalentonado, de alcanzar los cuartos de final de Miami. Ofensivo por naturaleza, Etcheverry buscó vulnerar a Jarry con tiros profundos y poderosos, pero además fue paciente y preciso, mucho más que su rival, que tiene las mismas características. Jarry, entrenado por Juan Ignacio Chela, perdió la brújula y cometió 50 errores no forzados, 31 de ellos con el drive.
Etcheverry, conducido por Walter Grinóvero, pero acompañado en el Principado por el kinesiólogo Andrés Romañuk, padeció algunos momentos de zozobra. De hecho, Jarry le generó nueve oportunidades de quiebre, sin embargo el jugador de Santiago de Chile sólo pudo aprovechar una de las chances. El platense, en cambio, le rompió el saque tres veces; en una de ellas, en el undécimo game del segundo set (luego, el platense cerró el match con su servicio). Etcheverry, que se aseguró un premio de 42.935 euros y 50 puntos para el ranking, sumó su quinta victorias en certámenes de Masters 1000, la categoría más valiosa del circuito profesional luego de los Grand Slams.
El resumen del éxito de Etcheverry
El encuentro, disputado en el court 2 de un torneo que comenzó con dos horas y media de retraso por las malas condiciones climáticas, tuvo distintos condimentos. Uno de ellos fue un punto ganado por Jarry que, sin dudas, a fin de año peleará por ser el mejor de la temporada. La acción se produjo en el cuarto game del segundo set, con Etcheverry sacando 2-1 abajo: tras un avance del argentino a la red y un smash esquinado que parecía no regresar al juego, Jarry se esforzó, saltó y devolvió acrobáticamente de espaldas, ganando el punto (y la ovación del público presente, claro).
¿El mejor punto del año?
En el último desafío entre ambos el desenlace había sido muy distinto. A mediados de febrero, por los cuartos de final del ATP de Buenos Aires, el argentino sufrió una lesión en la pierna derecha y se vio obligado a retirarse del partido tras haber ganado el primer set por 6-4 y perdido el segundo, por 7-5. La lesión lo mantuvo inactivo durante varias semanas.
Este miércoles, el rival de Etcheverry en la segunda ronda será el griego Stefanos Tsitsipas, actual número 12 del ranking y dos veces campeón en Montecarlo (2021 y 2022). Será el primer partido entre ambos (el europeo llega al desafío después de resolver su estreno ante el serbio Laslo Djere por 6-3, 3-2 y retiro). El match está programado para el segundo turno del Court de los Príncipes, aproximadamente a las 8 de la Argentina (ESPN y Star+).
Quien también debutó en el main draw de Montecarlo, el primer torneo grande de la gira europea sobre superficie lenta, fue el zurdo Facundo Díaz Acosta, 53° y campeón del último ATP de Buenos Aires. Luego de perder en la segunda ronda de la qualy y de ingresar en el torneo monegasco como perdedor afortunado, cayó en el court 9 ante el español Roberto Bautista Agut (90°): 6-2 y 6-4.
Este miércoles, por la segunda ronda, el porteño Francisco Cerúndolo (22°) se medirá con el ruso Karen Khachanov (17°). El encuentro será en el primer turno del court 2, desde las 6 de la Argentina.
Alcaraz, lesionado, se bajó del torneo
El español Carlos Alcaraz, recientemente desplazado al número 3 del mundo por el italiano Jannik Sinner, anunció su retiro del Masters 1000 de Montecarlo por una lesión en el antebrazo derecho, por lo que su puesto en la segunda ronda será para Lorenzo Sonego (Italia). El murciano Alcaraz, que llegó al Principado luego de caer en los cuartos de final de Miami ante Grigor Dimitrov, este miércoles debía enfrentarse con el canadiense Felix Auger-Aliassime, pero decidió no competir.
“He estado trabajando en Montecarlo e intentando recuperarme hasta el último momento de una lesión en el pronador redondo de mi brazo derecho, pero no ha sido posible y no puedo jugar”, publicó Alcaraz en las redes sociales. ”Tenía muchas ganas de jugar… Nos vemos el año que viene”, agregó Alcaraz, que se venía entrenado en Montecarlo con un vendaje en la zona, con menos intensidad de lo habitual.
A partir de esta situación, Alcaraz está en duda para actuar en su siguiente objetivo en el calendario: el ATP 500 de Barcelona, desde el 15 de este mes, donde es el vigente campeón. Después tendrá el Masters 1000 de Madrid, donde también se coronó en las dos últimas ediciones, y Roma, como antesala de Roland Garros, el segundo Grand Slam de la temporada.
LA NACION